Castello di Lettere

Costruito per guardare Napoli con sospetto

Il castello sorge a circa 340 metri sulla collina di San Nicola del Vaglia e fu costruito probabilmente sotto Mansone I di Amalfi, dopo la conquista amalfitana del borgo di Castrum Licterensis. La funzione era di confine: prevenire attacchi dal golfo di Napoli verso il ducato di Amalfi. Dentro le mura proteggeva una chiesa, alcune abitazioni e diverse botteghe — non era solo una fortezza, era un pezzo di paese.

È lo stesso motivo per cui il panorama di oggi è così ampio: il castello sta dove sta perché da lì si controllava tutto, e quel controllo visivo è quello che il visitatore eredita.

Quattro dominazioni, quattro cantieri

Con i normanni la fortezza fu ampliata: nuove mura, una nuova porta con ponte levatoio e un camminamento per gli arcieri, e poco distante fu costruita la cattedrale di Santa Maria Trinitatorum, in stile romanico, con decorazioni in tufo giallo e verde. In epoca sveva, dal 1263, il feudo passò a Riccardo Filangieri, cui si devono il mastio e una torre.

Gli angioini lo ampliarono ancora durante la guerra del Vespro, adeguandolo alle armi da fuoco: cinta ampliata, una nuova torre sul lato sud affiancata da due torrette armate, e corridoi pensili a collegare i camminamenti. Con gli aragonesi perse la funzione difensiva e fu trasformato in residenza privata. Poi l'abbandono, che lo ridusse a rudere, e il restauro che lo ha reso visitabile.

Novanta minuti, e la luce giusta

La visita è raccolta: novanta minuti bastano. L'ingresso è a pagamento, l'affollamento è basso e la difficoltà è media per l'accesso in quota. Il panorama sul Vesuvio e sul golfo è la ragione principale della tappa, quindi la foschia conta più del sole.

Il tardo pomeriggio è il momento migliore, ma con un'avvertenza: gli orari di apertura in molti mesi chiudono prima del tramonto, e vanno verificati per la stagione scelta invece di darlo per scontato.

Si abbina bene al borgo di Lettere e ai sentieri dei Monti Lattari, con il Faito a pochi chilometri: due mete a sette chilometri l'una dall'altra, che è raro da queste parti.