Abbazia del Goleto

Nata da un uomo che viveva dentro un albero

Guglielmo da Vercelli, lo stesso che aveva fondato Montevergine nel 1114, arrivò nella piana del Goleto nel 1133. Prima di iniziare a costruire visse in una fessura di un albero: il dettaglio non è folclore devozionale, è quello che le fonti riportano, e dice parecchio su che tipo di luogo fosse questo allora.

Fondò un monastero femminile, affiancato da un piccolo convento maschile i cui monaci avevano il compito di vegliare sulle monache di clausura e di gestirne l'economia. Il complesso divenne ricco e potente, e le principali artefici del successo furono le abbadesse: Febronia, Marina I, Marina II, Agnese e Scolastica.

Due secoli di splendore, poi la soppressione

Il declino comincia nel 1348, con la peste. Papa Giulio II decise il 24 gennaio 1506 di sopprimere il monastero alla morte dell'ultima abbadessa, cosa che avvenne nel 1515. Il complesso fu unito a Montevergine e sopravvisse grazie ad alcuni monaci, fino a una ripresa che culminò fra XVII e XVIII secolo con il restauro completo e una nuova chiesa di Domenico Antonio Vaccaro.

Con la soppressione degli ordini monastici voluta da Napoleone l'abbazia fu abbandonata nel 1807. Quello che si visita oggi è in parte ridotto a ruderi, ed è questa stratificazione — chiese, corti e strutture di epoche diverse intorno alla torre Febronia — a rendere il posto quello che è.

Una visita che chiede silenzio

Novanta minuti, gratuita, affollamento basso, difficoltà facile. Il contesto rurale e l'isolamento invitano a una visita lenta, ed è il modo giusto di farla: correre qui non ha senso, perché quello che c'è da vedere sono i passaggi fra un'epoca e l'altra, non un singolo monumento.

Gli spazi religiosi restano attivi e richiedono silenzio e rispetto delle attività in corso. Celebrazioni e aperture vanno verificate prima di partire: capitare durante una funzione senza saperlo mette a disagio tutti, e nell'Alta Irpinia non è una strada che si rifà volentieri.

Intorno non ci sono servizi: il complesso sta in una piana isolata, e il paese di riferimento è Sant'Angelo dei Lombardi. Acqua e qualcosa da mangiare vanno portati, soprattutto se si arriva presto o se si intende abbinare l'abbazia a una seconda tappa irpina nella stessa giornata.