Riserva Cratere degli Astroni

Il cratere meglio conservato dei Campi Flegrei

Gli Astroni sono uno dei circa trenta crateri dei Campi Flegrei e quello che ha conservato meglio la propria struttura. L'attività eruttiva si è svolta in sette eruzioni, iniziate circa 4.100 anni fa e concluse un secolo dopo: prevalentemente freatomagmatiche, cioè esplosive, in parte effusive, con colate che hanno generato i rilievi interni.

Il risultato è un cratere di circa 250 ettari con un perimetro di sei chilometri e mezzo, che contiene tre colli — Imperatrice, Rotondella, Pagliaroni — e il duomo lavico della Caprara. La zona sud-occidentale è invece piatta e ospita tre piccoli stagni, il maggiore dei quali si chiama Lago Grande.

Riserva di caccia dei Borbone, poi riserva e basta

Sotto i Borbone il cratere fu uno dei siti reali di caccia, dove i sovrani organizzavano battute soprattutto a cinghiali e cervi. È lo stesso schema che si ritrova al Fusaro con la Casina Vanvitelliana: nei Campi Flegrei quasi tutto quello che oggi è protetto lo è perché prima era riservato.

La riserva è stata istituita dal Ministero dell'Ambiente nel 1987 ed è gestita dal WWF Italia. Fino al 2005 ha ospitato un importante centro di recupero della fauna selvatica.

Quindici chilometri di sentieri, e una risalita

I percorsi attrezzati sommano circa quindici chilometri, con osservatori per l'avifauna, pannelli e bacheche. Non è una passeggiata pianeggiante: si scende dentro il cratere e si risale alla fine, ed è la risalita a determinare quanto stanca la visita — un dato che chi guarda solo la lunghezza non coglie.

Accessi, prenotazioni e percorsi sono gestiti dal WWF e possono cambiare per esigenze di tutela o per rischio incendi: è una verifica da fare prima di partire, perché l'apertura non è continuativa come quella di un parco pubblico.

Il periodo consigliato esclude proprio l'estate, ed è la scelta giusta anche a prescindere dagli incendi: dentro un cratere chiuso, senza ventilazione e con la risalita finale, il caldo di luglio si sente il doppio. Autunno, inverno e primavera sono le stagioni in cui la riserva rende, e l'inverno in particolare è il momento migliore per l'avifauna sugli stagni.

Resta una delle pochissime riserve naturali raggiungibili senza uscire dall'area urbana di Napoli — la tangenziale costeggia il cratere da Pozzuoli fino ad Agnano — ed è quello che la rende una mezza giornata sensata per chi non ha voglia di passarla in auto.